In gesprek met Nico Lepoutre van Test Aankoop over merken, maatschappelijke lobby en Smart.pr

Het is alweer twee jaar geleden dat we Smart.pr beschikbaar maakten voor Belgische communicatieprofessionals. Sindsdien weten steeds meer toonaangevende Belgische organisaties ons te vinden. We vonden het hoog tijd om weer eens een van deze bevlogen Belgische communicatieprofessionals naar zijn ervaringen met Smart.pr te vragen. Het is dan ook erg leuk dat Nico Lepoutre van de bekendste consumentenorganisatie Test Aankoop / Test Achats tijd had om ons te woord te staan. Test Aankoop staat in de top 10 van bekendste merken van België, dus we zijn erg benieuwd hoe een organisatie van die statuur haar communicatie inricht en welke rol Smart.pr daarbij speelt…

Wat doet Test Aankoop?

Test Aankoop is een organisatie die de consumentenbelangen verdedigt, vergelijkbaar met de consumentenbond in Nederland. De kern van onze activiteiten is om onafhankelijke informatie ter beschikking te stellen aan de consument en in het bijzonder onze leden. Wij hebben twee hoofdactiviteiten: we lobbyen actief bij verschillende stakeholders waaronder de politiek en we zijn uitgever van verschillende magazines: Test Aankoop magazine, Test Gezond, Test Aankoop Invest en Test Connect, het jongste magazine over internet en technologie.

“Rode draad in ons werk is natuurlijk altijd het belang van de consument.”

Wat is jouw rol daarin?

Ik werk al vier jaar op de public affairs en media relations afdeling. Ik houd me er hoofdzakelijk bezig met het ondersteunen van onze woordvoerders en het monitoren van onze aanwezigheid in media en pers. Mijn rol is dus iets meer op de achtergrond maar draagt bij aan alle publiek gerelateerde en externe zaken.

Het ledenaantal schommelt rond de 315.000 leden en hun bijdrage vormt dan ook het grootste deel van onze inkomsten. Test Aankoop is dan wel een van de bekendste merken van het land – maar of iedereen precies weet wat we allemaal doen, betwijfelen we. Het doel van onze communicatie-afdeling is om de organisatie, het onderzoek dat we doen en de magazines onder de aandacht te krijgen. Rode draad hierin is natuurlijk altijd het belang van de consument.

Heeft Corona je werk veranderd?

Het heeft ons in ieder geval veel extra werk opgeleverd. Inhoudelijk richten we ons sinds corona vooral op de dagelijkse problematiek die de crisis voor consumenten veroorzaakt. Denk bijvoorbeeld aan mondkapjes, alcoholgels en de vele problemen rond reizen. Neem nu de reisvouchers of de problemen met terugbetalingen van luchtvaartmaatschappijen. Iets waar we met succes druk uit hebben kunnen oefenen. En daarnaast mengen we ons ook in de discussie omtrent vaccins: is de aankoop wel transparant genoeg?

We hebben het gevoel dat Test Aankoop beter tot haar recht komt in de crisis. Soms lijkt het erop dat organisaties meer dan voorheen proberen een loopje te nemen met consumenten en daar munt uit te slaan. Het is dan onze rol om te misstanden waar mensen toe worden verleid openbaar te maken. België heeft lang zonder regering gezeten en momenteel hebben ze natuurlijk hun handen vol met de volksgezondheid. Wij kunnen daardoor een belangrijke rol spelen in deze crisis door het op de politieke agenda houden van de verschillende thema’s.

“Wij zijn een bekend merk en hebben met veel journalisten persoonlijk contact, maar met Smart.pr is ons bereik nóg groter geworden.” 

Kun je iets vertellen over waarom en hoe jullie met Smart.pr zijn gestart?

Toen Smart.pr net naar België kwam, in 2019, hebben we eerst nog even de kat uit de boom gekeken. In eerste instantie vonden we de data in de database nog niet op punt. Dat verbeterde erg snel. Bij de tweede test, kort daarop, stonden alle belangrijke namen er al in en toen gingen we overstag. Er waren twee belangrijke redenen om over te gaan op Smart.pr.

De eerste reden was de gebruiksvriendelijke manier van werken in het systeem. Het is erg gemakkelijk om een professioneel persbericht op te stellen. Bovendien willen we niet in de penarie zitten als we het bericht moeten uitsturen. Een betrouwbaar systeem dat helemaal los staat van de CMS van onze website, wat het werken soms gemakkelijker maakt.

De tweede reden is de database. Onze twee woordvoerders kennen de mediawereld natuurlijk door en door. Desalniettemin ontdekken ze regelmatig nieuwe contacten die hun berichtgeving oppikken. Dat is vaak een mooie bonus. Wij zijn een bekend merk en hebben met veel journalisten persoonlijk contact, maar met Smart.pr is ons bereik nóg groter geworden. 

Wat maakt Smart.pr de juiste keuze voor Test-Aankoop?

We zijn vooral gecharmeerd van de 2-in-1 combinatie van een sterke database en een gebruiksvriendelijke tool. Er is geen vergelijkbare database in België en de tool is vergeleken met alternatieven bijzonder overzichtelijk. En GDPR-gewijs zit het ook snor.

Daarnaast vinden we het fijn dat Smart.pr één ding doet: een goede en complete tool voor communicatiemensen maken. De persoonlijk service die jullie bieden is daarbij erg waardevol. We hebben jullie in levende lijve ontmoet en hebben veel persoonlijk contact.

“Naast dat het bijzonder gebruiksvriendelijk is, vinden we het een geruststellende gedachte dat je met een systeem werkt waar je kan op rekenen.”

Wat is de waarde van een up-to-date journalistendatabase voor jullie?

Voordat we met Smart.pr werkten zochten we zelden naar nieuwe journalisten. We voegden journalisten op aanvraag toe aan ons persbestand, maar we gingen bijvoorbeeld geen magazines over gaming uitpluizen op zoek naar nieuwe namen om contact mee te leggen. Door het gemak en de kwaliteit van de database is het zoeken naar nieuwe journalisten echter een automatisme geworden.

Als we nieuws hebben over een specifieke zaak, bijvoorbeeld de Switch console van Nintendo die snel kapot bleek te gaan, dan zoeken we gemakkelijk in Smart.pr naar journalisten en titels. Zo vonden we verschillende gaming sites die we nog niet kenden. Ook al spreken ze niet het grote publiek aan, we boren toch een nieuw publiek aan. En ook nog eens precies de juiste. Op die manier vergroten we onze naamsbekendheid in de specifieke niches en dat is een waardevolle toevoeging voor ons.

Wat zijn voordelen van Smart.pr (kwalitatief en kwantitatief) die je hebt gemerkt?

We hebben met Smart.pr een slag gemaakt in de professionalisering van onze werkzaamheden. De processen lopen soepeler en plannen is makkelijker geworden. Bovendien is de presentatie van onze persberichten sterk verbeterd, daar kunnen we met normale mail niet aan tippen. We hebben dat ook gehoord van de ontvangers. De verbeterde presentatie heeft zeker bijgedragen tot onze uitstraling.

De tool geeft ons, naast de mogelijkheid om journalisten te vinden die we nog niet kenden, ook de mogelijkheid om onze eigen contacten op een correcte en overzichtelijke manier te beheren. We vinden het erg handig dat we in ons eigen adresboek gemakkelijk categorieën en lijsten kunnen opstellen. Op die manier kunnen we onze persberichten ook gemakkelijk met onze eigen warme contacten en andere stakeholders delen – dat hoeven niet per se journalisten te zijn.

We hebben ook veel aan de statistieken en metingen. Voorheen was dit een blinde vlek voor ons. Dit verbeterde inzicht in de resultaten draagt bij aan de contacten die we onderhouden.

Naast dat het bijzonder gebruiksvriendelijk is, vinden we het een geruststellende gedachte dat je met een systeem werkt waar je kan op rekenen. Het is erg fijn dat we nu berichten kunnen inplannen. We zijn niet meer afhankelijk van tijd en plaats voor het uitsturen van persberichten. De handvatten van het systeem creëren een gevoel van veiligheid, het geeft vertrouwen. Je kunt erop rekenen, dan gaat het de deur uit. Bovendien heeft de beveiligingsvraag ‘Ben je zeker dat je uit wilt sturen?’ weleens een klein drama voor ons vermeden. Het zijn kleine dingen, maar die maken het werk wel leuker en handiger.

Veel dank voor het gesprek, Nico!