Nieuwe verdienmodellen en meer engagement - wat de journalistiek kan verwachten in 2022

Vooruitblikken genoeg deze tijd van het jaar, maar weinig zo doorgrondend en onderbouwd als die van het Reuters instituut. In dit artikel vertellen we je over de belangrijkste trends en voorspellingen op het snijvlak van journalistiek, media en technologie voor 2022.

Het is nog altijd Covid wat de klok slaat, en de nieuwsconsument is er klaar mee. Kijk- en oplagecijfers lopen terug en zowel journalist als publiek lijken genoeg te hebben van de dwingende waan van de dag en de alsmaar verder gepolariseerde debatten. Wordt 2022 het jaar waarin de journalistiek even een stap terug doet, terugkeert naar de basis, om vervolgens twee stappen vooruit te zetten? We doken in het Reuter’s instituut Digital News Report 2022. 

Er valt geld te verdienen met journalistiek
Hoewel de inkomsten uit traditionele bronnen zoals print teruglopen, valt er geld te verdienen via andere kanalen. Niet alleen via digitale abonnementen en online events, ook licentie-afspraken met techplatforms betekenen een nieuwe vorm van inkomen voor media-instellingen. Digitaal adverteren groeit als nooit tevoren en beslaat inmiddels 64% van de totale advertentiemarkt. Ook zit er een flinke groei in het aantal online abonnementen. Zo heeft de New York Times nu 8.4 miljoen abonnees, waarvan 7.6 digitaal. 

““Journalistiek wordt niet langer als een gegeven gezien. De industrie legt zichzelf beter uit en de inkomsten stijgen evenredig met de economische groei.” ”

— David Walmsley, Editor-in-Chief, Globe and Mail, Canada

Platforms als Substack bieden journalisten de mogelijkheid om zichzelf individueel te profileren én te bedruipen. Substack is inmiddels door de grens van 1 miljoen betaalde abonnementen heen en de populairste schrijvers verdienen hiermee tot wel een paar ton per jaar. 

Meer engagement via audio en video
Of een media-organisatie zich nu richt op meer inkomsten door advertenties of door een stijging in abonnees, engagement is key. Nieuwsconsumenten kun je aan je binden via websites, apps, nieuwsbrieven en podcasts. De focus lijkt aankomend jaar te liggen op de laatste twee.

Audio is overal. Podcasts blijven als paddenstoelen uit de grond schieten en ook live formats zoals social audio (Clubhouse, Twitter Spaces etc.) groeiden in 2021. Of die laatste trend een blijvertje is nog moet blijken, maar podcasts zijn voor veel media-organisaties inmiddels een serieus onderdeel van hun bedrijfsstrategie. Apple en Spotify gaan dit jaar content creators toestaan geld te vragen voor hun podcasts, en daarmee valt er dus ook munt uit te slaan.

Ook video blijft groeien. We zijn natuurlijk allemaal bekend met de opmars van TikTok (meer dan 25% van de mensen jonger dan 35 jaar gebruikt het platform) maar ook streamingdiensten als Twitch zijn bezig met een niet te stuiten opmars. Wist jij dat Ibai Llanos, een Spaanse influencer met 7 miljoen Twitchvolgers, als eerste een interview deed met Lionel Messi na zijn transfer naar PSG? Nog voordat de sterspeler traditionele media te woord stond maakte hij zijn opwachting op het streamingplatform. Een interessante ontwikkeling, zullen politici dezelfde stap maken?

Een nieuwe journalistiek elan
De journalistieke werkwijze is aan flinke veranderingen onderhevig. Niet alleen wordt er vaker thuis gewerkt en zijn redacties dus meer en meer hybride, ook neemt de jongere generatie het stokje over en komen er nieuwe onderwerpen op de agenda. Journalisten staan voor dezelfde uitdagingen als iedereen. Onzekerheid over de toekomst en sociaal isolement laten hun sporen na, en dit heeft gevolgen voor de verslaggeving.

Het thuiswerken kan een onverwacht voordeel opleveren; het verminderen van de proximity bias. Deze bias maakt je geneigd positief te zijn richting het type mensen waarmee je je dagelijks omringd. De meeste nieuwsredacties worden gevuld door hoogopgeleide, relatief welgestelde journalisten van westerse origine. De overgang naar een hybride werkomgeving zou er dus maar zo voor kunnen zorgen dat er een frisse wind gaat waaien door medialand! 

Daarnaast zien we dat formats waar ontwikkelingen en beleidskeuzes worden uitgelegd flink stijgen in populariteit. Een goed voorbeeld hiervan in Nederland zijn de NOS op 3 videos. Hierin worden actuele kwesties uitgelegd in filmpjes van onder de 10 minuten. Voor de snel afgeleide nieuwsconsument een ideale manier om op de hoogte te blijven van complexe onderwerpen. Wel dient de journalistiek zich bewust te blijven van hun rol als waakhond van de macht, in plaats van vertaler en daarmee verdediger van beleid.

De gevolgen van toenemende regulering
Big tech voelt de hete adem van regulering in zijn nek. Niet alleen op het gebied van privacy, ook worden er flinke stappen gezet tegen kartelvorming. Lobbyen blijft een heet hangijzer. Zowel vanuit de belangen van technologische reuzen, maar zeker ook vanuit de journalistiek zelf die hun inkomsten willen bewaken. 

De gevolgen van de invoering van de AVG in 2018 druppelen nog steeds door. De aandacht voor privacy en databescherming blijft groeien. Het wordt steeds lastiger om gebruikers te tracken, gepersonaliseerde advertenties uit te sturen en dus om geld te verdienen. Goede voorbeelden hiervan zijn de release van Apple’s iOS 15 en de donkere wolken die zich samentrekken boven Google Analytics.

Uitgeverijen willen betaald worden voor hun werk, en terecht. Steeds vaker worden er afspraken gemaakt tussen grote nieuwsorganisaties en platforms die hun werk indexeren, zoals Facebook News en Google News. In Frankrijk en Australië zijn inmiddels overeenkomsten gesloten - en wordt er serieus betaald. Een ontwikkeling die ook niet aan Nederland voorbij zal gaan.

De technologie van de toekomst
Veel uitgeverijen richten zich op het zo goed mogelijk inzetten van de middelen die zij tot hun beschikking hebben. Slim, maar er staan technologische ontwikkelingen op stapel die ook invloed gaan hebben op de journalistiek. AI en de Metaverse klinken nu voor velen nog als toekomstmuziek, maar welke gevolgen gaat hun introductie hebben?

Artificial Intelligence heeft inmiddels zijn intrede gemaakt op de redactievloer. Je kunt tegenwoordig de statistieken van een gespeelde sportwedstrijd door een softwareprogramma laten vertalen naar een lopend verhaal, klaar om automatisch te publiceren. Een andere fascinerende AI-toepassing die aan de deur klopt is DALL-E. Een programma dat afbeeldingen genereert op basis van input die jij aanlevert in tekst. Toekomstmuziek? Niet meer! Ook maken steeds meer redacties gebruik van AI om hun teksten samen te vatten, of zelfs te herschrijven naar gelang het medium waar gepubliceerd wordt. Zo wordt de juiste tone of voice vinden op Facebook of LinkedIn een fluitje van een cent.

Je zou denken dat we na 2 jaar lockdowns en thuisblijven wel genoeg hebben van de digitale wereld. De mensen achter de Metaverse denken hier echter anders over. Vooralsnog zitten we bij Smart.pr liever samen op kantoor, maar het zou maar zo kunnen dat sommige organisaties ervoor kiezen om hun kantooromgeving digitaliseren en fully Metaverse gaan. Ook interviews en sportverslaggeving beginnen mondjesmaat door te sijpelen in deze digitale wereld.

Conclusie
Het mag duidelijk zijn dat de focus voor 2022 op digitaal ligt. Nieuwe verdienmodellen, engagement en technologische ontwikkelingen zorgen ervoor dat koers onverminderd op online gericht blijft. Hoopvol is dat er steeds beter geld te verdienen valt op het wereldwijde web. Ook de toenemende interactiemogelijkheden kunnen zorgen voor een waardevolle verdieping van de relatie tussen journalistiek, consumenten en bedrijven. 2022 wordt hoe dan ook een interessant jaar voor ons vakgebied.

Image by Austin Distel via Unsplash