In gesprek met Yvonne Snelders van Vereniging NOV: “We willen meer Nederlanders enthousiast maken voor vrijwilligerswerk”

Zo’n zeven miljoen Nederlanders zetten zich jaarlijks belangeloos voor een ander in. Daar kunnen - en moeten - er nog meer bij, vindt de vereniging Nederlandse Organisaties Vrijwilligerswerk (NOV). Wij spraken communicatieadviseur Yvonne Snelders over de PR-campagne die zij daarom lanceerden.

Denk jij bij vrijwilligerswerk vooral aan koffie rondbrengen in een verpleeghuis? Think again! Vrijwilligerswerk bestaat in allerlei vormen en is terug te vinden in vrijwel alle sectoren, vertelt Yvonne Snelders. “Rondleidingen geven in een museum, bestuurslid zijn, de hond van de buurvrouw uitlaten, een hockeyteam coachen, EHBO verlenen op festivals of pastoraal werk, noem maar op. Het leuke is: ik ontdek zelf ook nog regelmatig nieuwe functies. Zo hoorde ik over iemand die vrijwillig schaapherder is en iemand die de biodiversiteit langs het spoor bijhoudt. De mogelijkheden zijn eindeloos.”

NOV behartigt de belangen van vrijwilligersorganisaties in Nederland. Ze hebben ruim 360 leden, die een grote achterban vertegenwoordigen. Onder meer koepelorganisaties NOC*NSF, Scouting Nederland, Het Rode Kruis en vrijwel alle vrijwilligerscentrales in Nederland zijn aangesloten bij NOV.

Traditioneel gezien deed men vrijwilligerswerk alleen uit altruïsme. Nu zeggen we: het mag jóu ook iets brengen. Dat vind ik heel mooi.

Vrijwilligers gezocht

Volgens het CBS waren er in 2019 zo’n zeven miljoen mensen die zich belangeloos voor iets of iemand anders inzetten, ruwweg 50% van alle Nederlanders. Dat percentage is al twintig jaar min of meer hetzelfde, maar NOV ziet wel een achteruitgang in het aantal uur dat mensen besteden aan vrijwilligerswerk. Yvonne: “En dat is ontzettend jammer. Want onder andere door de decentralisatie bij de overheid, komen er steeds meer vraagstukken bij. Organisaties moeten het steeds meer zelf zien te rooien, waardoor de behoefte aan - en de druk op - vrijwilligers enorm toeneemt.”

Daarom besloten de leden van NOV het Nationaal Jaar Vrijwillige Inzet 2021 in het leven te roepen. Op 2 december 2020 opende koningin Máxima de grootschalige campagne, waarmee NOV de andere 50% van Nederland enthousiast wil maken voor vrijwilligerswerk. Yvonne: “Onder het motto Mensen Maken Nederland nodigen we iedereen uit om zijn of haar eigen vrijwilligerskracht te ontdekken. Je hoeft echt geen bijzonder talent te hebben om iets voor een ander te betekenen. Ben je gastvrij en kun je goed luisteren? Dan zou je host in een zorginstelling kunnen worden. Met een fijne stem kun je voorlezen in de bieb en als digitaal expert kun je organisaties ICT-advies geven. Iedereen heeft of kan wel iets dat hij kan inzetten om een ander te helpen.”

Het Nationaal Jaar Vrijwillige Inzet 2021 kent verschillende programma-onderdelen. Yvonne: “Met diverse campagneweken willen we als landelijke organisatie regelmatig de publiciteit zoeken. Daarmee geven we lokale organisaties handvatten om aandacht te vragen voor hun werk en nieuwe mensen aan te trekken. We hebben bijvoorbeeld een podcast en publiceren door het jaar heen 100 verhalen van mensen die vrijwilligerswerk doen. Met het programma Expeditie Nieuwe Gezichten helpen we meer dan 2000 vrijwilligersorganisaties om nieuwe vrijwilligers te werven. Ook organiseren we Kennisboostweken, met webinars waarin experts en ervaringsdeskundigen kennis uitwisselen.

Bedrijven en vrijwilligerswerk

Binnenkort lanceren we een heel nieuw platform voor het bedrijfsleven: Good Busy, voor ondernemers die goed willen doen in de samenleving. Op het platform vertellen ondernemers hoe zij vrijwilligerswerk door medewerkers vormgeven. Daarmee inspireren ze hopelijk andere ondernemers. Rond de lancering van Good Busy verzorgde NOV op 24 juni 2021 een webinar: Succesvolle en impactvolle employee volunteering, gericht op ondernemers, CSR-managers, HR- en communicatieprofessionals.

Het afgelopen jaar maakten ze voor hun campagnes regelmatig gebruik van Smart.pr, vertelt Yvonne. “Bij de communicatie rondom het Nationaal Jaar Vrijwillige Inzet hebben we de tool op verschillende manieren ingezet. Afhankelijk van de inhoud versturen we onze persberichten lokaal, regionaal of landelijk en alleen naar journalisten met een relevant profiel, bijvoorbeeld zorg of natuur. Toen we een bericht hadden over vrijwilligers bij het Eurovisie Songfestival werd dat landelijk opgepakt, heel leuk om te zien. Op 10 juni zijn de jaarlijkse, Nationale Vrijwilligersprijzen uitgereikt door demissionair minister Hugo de Jonge, dat is natuurlijk ook een mooi haakje.”

Verbinding

De plannen voor het Nationaal Jaar Vrijwillige Inzet werden al in 2018 getekend, toen van een zeker virus nog geen sprake was. Yvonne: “Even hebben we vorig jaar getwijfeld of we het door zouden laten gaan. Maar eigenlijk voelden we ons al snel alleen maar gesterkt in ons doel. Door corona zijn er zoveel mooie, nieuwe initiatieven ontstaan, mensen hadden sterk de behoefte om - op afstand - de verbinding te zoeken. Het belang van vrijwilligerswerk werd afgelopen jaar alleen maar zichtbaarder en tastbaarder.”

Naast essentieel, is vrijwilligerswerk ook leuk én gezond, zegt Yvonne. “Het mes snijdt aan twee kanten: van iets betekenen voor een ander krijg je zelf ook een goed gevoel. Zeker in deze tijd vinden mensen het fijn om te helpen. Traditioneel gezien deed men vrijwilligerswerk alleen uit altruïsme. Nu zeggen we: het mag jóu ook iets brengen. Dat vind ik heel mooi. Of je nu vrijwilligerswerk doet uit naastenliefde of om je cv uit te breiden, om niet achter de geraniums te hoeven zitten of omdat je vrienden je hebben meegevraagd: alles is oké. Wat is jouw vrijwilligerskracht?”

Interview door Ronne Theunis van Theunis Taal en Tekst